30 enero, 2022

Un fragmento de un cohete de Elon Musk impactará en la Luna en marzo

Un componente de un cohete con el que se lanzó un observatorio climático hace siete años chocará probablemente contra la Luna el 4 de marzo.

La segunda etapa de un cohete Falcon 9 de Space X lanzado en 2015 podría impactar en la Luna en marzo, según sugiere la trayectoria de este fragmento de basura espacial.

Es el pronostico de Bill Gray, responsable del software Project Pluto, ampliamente utilizado para rastrear objetos cercanos a la Tierra, asteroides, planetas menores y cometas.

SpaceX, la compañía de Elon Musk, lanzó el Observatorio Climático del Espacio Profundo de la NOAA hace siete años. Después de que la segunda etapa del cohete Falcon 9 completara un encendido prolongado para alcanzar una órbita de transferencia, el artefacto espacial comenzó su viaje hacia un punto LaGrange Sol-Tierra a más de un millón de kilómetros de la Tierra.

En ese momento, la segunda etapa del cohete Falcon 9 se encontraba en un punto demasiado alto para que el combustible que le quedaba le permitiera regresar a la atmósfera de la Tierra para realizar una reentrada controlada. También carecía de energía para escapar de la gravedad del sistema Tierra-Luna, por lo que ha estado siguiendo una órbita algo caótica desde febrero de 2015.

A principios de este mes, Gray hizo un llamamiento a los astrónomos aficionados y profesionales para que hicieran observaciones adicionales sobre la trayectoria del artefacto. Con estos nuevos datos, considera que es muy probable que la etapa superior del Falcon 9 impacte en el lado oculto de la Luna, cerca del ecuador, el 4 de marzo.

Como el objeto está dando vueltas, es difícil predecir con precisión los efectos de la luz solar que "empuja" la etapa del cohete y, por lo tanto, produce ligeras alteraciones en su órbita. "Estos efectos impredecibles son muy pequeños", escribe Gray. Pero se acumularán entre ahora y el 4 de marzo, y se necesitan más observaciones para refinar la hora y el lugar precisos del impacto.

FUENTE: elmundo.es para continuar leyendo sobre esta noticia.

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https://youtu.be/_z2KzehmUTE

29 enero, 2022

El primer róver europeo supera con éxito las últimas pruebas y está listo para su lanzamiento a Marte

Rosalind Franklin, el vehículo explorador del programa espacial ruso-europeo ExoMars, ha superado con éxito las últimas pruebas y está lista para su lanzamiento a Marte con el objetivo de buscar señales de vida en el planeta rojo.

La ESA anunció el 18 de enero que la primera simulación del róver ExoMars saliendo de su plataforma de aterrizaje cerró un año increíble de preparativos mientras la misión marcha ahora con confianza hacia un lanzamiento en septiembre.

Los científicos también dijeron que actualmente el vehículo Rosalind se encuentra totalmente preparado para la misión, excepto algunos problemas no graves que podrán solucionarse este mes. "El róver está listo y, junto con el éxito reciente de la de caída de los paracaídas, estamos seguros de que llegará a tiempo para la fecha de lanzamiento en septiembre", anunció Pietro Baglioni, director del equipo de la ESA.

La ESA informó que el viaje durará unos nueve meses y para que el róver pise la superfice del planeta rojo por primera vez se llevaron a cabo muchos preparativos. Los científicos usaron una gemela de Rosalind en la Tierra, conocida como Amalia, que pudo bajar de forma exitosa de la plataforma en un simulador de terreno de Marte en las instalaciones en Turín de Aerospace Logistics Technology Engineering Company.

FUENTE: actualidad rt

26 enero, 2022

Una estrella de Saturno podría tener un océano oculto

La luna Mimas podría tener un océano de agua líquida bajo una coraza de hielo de 22 a 32 km de espesor.

Los datos científicos publicados en la revista Icarus, explican que la misión Cassini en los últimos días de su misión logró detectar libración, un bamboleo en el eje de rotación del satélite que podría indicar una actividad geológica capaz de sustentar un océano interior.

Si estos registros se confirman, la luna de Saturno representaría una nueva clase de mundos oceánicos con una superficie que no posee ningún signo externo de la existencia de grandes volúmenes de agua líquida.

Los astrónomos explican que uno de los descubrimientos más importantes de la ciencia planetaria es que los mundos con océanos bajo capas de roca y hielo son comunes en nuestro sistema solar.

Los astrónomos también descubrieron que el flujo de calor de la superficie era muy sensible al grosor de la capa de hielo, algo que podría verificar una nave espacial, cuyos datos permitirían a los científicos comprender cómo el fuljo de calor afecta a las capas heladas de mundos oceánicos como Mimas.

"Evaluar el estado de Mimas como luna oceánica permitiría comparar modelos de su formación y evolución. Esto nos ayudaría a comprender mejor los anillos de Saturno y las lunas medianas, así como las lunas oceánicas potencialmente habitables, especialmente en Urano".

Fuente: sputnik.news

El telescopio espacial James Webb alcanza su órbita definitiva a un millón y medio de kilómetros de la Tierra.

El observatorio, que ha costado casi 10.000 millones de dólares, llega a su destino y podrá empezar a enviar imágenes del universo lejano a partir de este verano

El telescopio James Webb, el mayor observatorio espacial jamás construido, ha alcanzado durante la noche del lunes su órbita final, que se halla a 1,5 millones de kilómetros de la Tierra, en el conocido como punto Lagrange 2.

Desde allí, el nuevo telescopio espacial observará los confines del universo y se espera que pueda revolucionar nuestra comprensión de los orígenes del cosmos y la formación de galaxias, entre otros retos astronómicos.

Los propulsores del telescopio orbital fueron encendidos desde el centro de control de Baltimore (EEUU) a las 20.00 (hora peninsular española), tal y como estaba previsto, con el fin de iniciar la maniobra que le situó en la órbita de Lagranfe 2, considerada una ubicación ideal para llevar a cabo sus observaciones.

"Hemos dado un paso más para descubrir los misterios del universo. ¡Tengo ganas de ver las primeras nuevas imágenes del universo con el telescopio Webb este verano!", añadió Bill Nelson (el jefe de la agencia espacial estadoundiense)..

La ubicación del James Webb ha sido cuidadosamente elegida para evitar la radiación y mantenerse a una temperatura de 266 grados bajo cero, lo que permitirá a sus instrumentos observar con la mayor claridad posible los objetos más lejanos del universo.

El telescopio espacial es un conjunto de tres agencias espaciales, la NASA, la Agencia Espacial Europea (ESA) y la Agencia Espacial Canadiense (CSA), que han invertido casi 10.000 millones de dólares.

Fuente: El Mundo

24 enero, 2022

La Tierra se encuentra en el centro de una 'burbuja' vacía de 1.000 años luz de diámetro

La Tierra, junto con el Sol y otros planetas del sistema solar, se encuentra justo en medio de una 'burbuja vacía' de unos 1.000 años luz de diámetro. Sobre la superficie de esa burbuja, muchas nubes de gas están dando lugar a miles de nuevas estrellas. Durante varios años, los investigadores se han preguntado qué fue lo que pudo causar esta burbuja.

Y ahora, un nuevo estudio publicado hace unos días en Nature sugiere que por lo menos 15 supernovas diferentes hicieron más grande este gran vacío cósmico.

Se llama 'Burbuja Local', y los astrónomos la descubrieron en la década de los 70 al darse cuenta de que en su interior no se habían formado nuevas estrellas durante los últimos 14 millones de años. Las únicas estrellas que hay dentro de ella o bien ya existían cuando ésta se formó, o bien nacieron fuera de esta y ahora la están atravesando. El Sol es una de esas estrellas.

Entonces se señaló a varias supernovas como responsables de la creación de ese agujero espacial. Las explosiones estelares piensan que habrían arrojado los materiales necesarios para formar nuevas estrellas, como el hidrógeno, hasta el borde de un área enorme de espacio, dejando atrás un vacío (la Burbuja Local) rodeada por una gran actividad de nacimiento de estrellas.

Fuente: abc

Descubren, por primera vez, un planeta ovalado

La misión Cheops, de la Agencia Espacial Europea (ESA), acaba de revelar la existencia de un extraño planeta de forma ovalada, más parecido a un balón de rugby que a una esfera. Se trata de la primera vez que se observa una deformación parecida en un cuerpo planetario.

Su nombre es WASP-103b, se encuentra a unos 500 años luz de distancia, en la constelación de Hércules, y los científicos que lo estudian creen que ha sido deformado por las intensas fuerzas de marea ejercidas por su estrella anfitriona, WASP-103, que es unos 200 grados más caliente y 1,7 veces más grande que el Sol.

En los océanos

de la Tierra, experimentamos mareas principalmente porque la Luna 'tira' ligeramente del planeta al mismo tiempo que gira a nuestro alrededor. El Sol también tiene un efecto sobre las mareas, aunque es poco significativo porque está demasiado lejos como para causar grandes deformaciones. Pero no se puede decir lo mismo de WASP-103b, un planeta que casi duplica el tamaño de Júpiter con 1,5 veces su masa, y que orbita extraordinariamente cerca de su estrella anfitriona. Tanto, que cada órbita le lleva menos de un día. Los astrónomos sospechaban que tal grado de proximidad es capaz de provocar mareas monumentales, pero hasta ahora no habían podido medirlas.

FUENTE: abc.es (para continuar leyendo esta noticia).

23 enero, 2022

Proyecto Lyra: una sonda para desvelar los misterios de Oumuamua

La misión, aún no aprobada, podría alcanzar en 22 años al extraño objeto que cruzó el Sistema Solar en 2017 y que se aleja de la Tierra a toda velocidad, dejando muchas cuestiones sin resolver

Casi cinco años después de su detección, Oumuamua sigue suscitando más preguntas que respuestas. Las escasas dos semanas durante las que los telescopios terrestres lo tuvieron a tiro en 2017 no fueron suficientes para explicar su inusual comportamiento, ni tampoco su composición o su lugar de procedencia. Lo único que quedó claro es que Oumuamua no era un asteroide o un cometa, y que nació en los dominios de una estrella lejana.
Algunos astrónomos creen que se trata de un objeto artificial. Otros buscan explicaciones 'lógicas' que permitan 'encajar' a Oumuamua entre los objetos conocidos. Explicaciones que, sin embargo, no terminan de convencer a la mayoría de los científicos.
Durante estos años, se ha tratado de explicar la extraordinaria reflectividad del objeto. A pesar de intentarlo de todas las formas posibles, nadie logró detectar en Oumuamua una emisión de gases o la sublimación del hielo que explica la aceleración observada en otros cometas.
Un equipo de investigadores de la organización británica Initiative for Interstellar Studies y de la norteamericana Space Initiatives acaba de proponer la que parece enviar una sonda para interceptar Oumuamua y estudiarlo de cerca.
Ya en 2017, los mismos investigadores habían propuesto el envío de una sonda, denominada 'Proyecto Lyra' por la constelación de la que parecía venir Oumuamua. Pero aquella misión resultó ser demasiado costosa y complicada, ya que para conseguir la velocidad necesaria para alcanzar un objetivo que se aleja muy rápidamente habría hecho falta un lanzador extraordinariamente potente.
Ahora, sin embargo, los investigadores han conseguido calcular una nueva trayectoria que sería mucho más sencilla de ejecutar, ya que la sonda no necesitaría acercarse al Sol para aprovechar su enorme gravedad y salir disparada hacia Oumuamua. Sería suficiente con que obtuviera el impulso necesario en Júpiter aunque, eso sí, pasando antes una vez por Venus y dos veces por la Tierra.
Fuente: abc.ciencia

20 enero, 2022

La sonda que tocó el Sol sin desintegrarse

A finales de noviembre la NASA anunció que su sonda "Parker" había tocado el Sol. Su atmósfera, para ser más exactos. A una altura sobre la superficie de las estrella (fotosfera) de unos 8,5 millones de kilómetros. Y lo hizo más rápido que ningún objeto hecho por el ser humano, a 590.000 km por hora.

La temperatura superficial del Sol es de unos 5.600ºC. ¿Cómo puede una sonda resistir tal temperatura sin derretirse? Esto se debe, en parte, a su escudo térmico que mantiene siempre dirigido al Sol. Este escudo hecho de espuma de carbono tiene solo dos palmos de grosor. El lado que ha recibido la radiación va recubierto de cerámica blanca, para reflejar mejor el calor.

Todos los materiales de la sonda son especiales para resistir temperaturas extremas. Y probar el funcionamiento de todos estos materiales no resultó nada fácil. Para simular la luz y el calor del Sol se utilizaron proyectores de cine IMAX, modificados para dar aún más intensidad y al mismo tiempo, un acelerador de partículas reproducía el impacto del viento solar.

El Sol es una inmensa bola de plasma que carece de superficie sólida. Lo que vemos en las imágenes no es más que el brillo de la fotosfera donde bullen columnas de gas incandescente. Es difícil saber hasta donde alcanza la atmósfera de nuestra estrella, ya que la corona se expande y se contrae siguiendo la evolución de la actividad del astro.

Por lo tanto, a medida que vaya aumentando la actividad solar, aumentará también la corona del Sol y la sonda Parker pasará más y más tiempo dentro de la atmósfera de nuestra estrella.

Fuente: El País

Alex Benítez: El madrileño de 17 años que colabora en un proyecto del ‘James Webb’

El científico está a cargo de una propuesta para la observación de la galaxia MACS0647-JD a través del telescopio James Webb, también conocido como JWST, que fue lanzado el pasado 25 de diciembre. Tras conseguir la aprobación para su participación, el joven consta como uno de los coinvestigadores de este proyecto, en el que ha ayudado desde los comienzos. Es el único estudiante de bachillerato que aparece como investigador en los programas de Observadores Generales del Ciclo 1 de JWST.

Este proyecto tiene como objetivo observar a la galaxia MACS0647-J, una de las más antiguas —o jóvenes si se mira desde principio del universo. La galaxia ya fue vista por el telescopio espacial Hubble, pero no con gran detalle. Esperan poder obtener los primeros datos en noviembre del próximo año.

Para conseguir la aprobación, los investigadores tuvieron que demostrar que su propuesta para observar galaxias era mejor que la del resto. Para ello utilizaron un programa que simulaba lo que el James Webb vería si observara determinada parte del cielo. El problema es que este programa tenía errores “que no permitían que funcionara”. Ahí entró Benítez: ayudó a conseguir simular imágenes: “Lo que hice fue leer entero el programa un montón de veces, entenderlo y hacer que funcionara con la ayuda de Dan Coe. Al final, es un programa muy complicado que requiere saber bastante sobre telescopios y sobre objetos astronómicos”, rememora. Sin embargo, su papel no acaba aquí. Coe le ha propuesto continuar en él para procesar los datos que comiencen a recibir el próximo otoño.

Fuente: EL PAÍS

18 enero, 2022

¿Qué ha dicho realmente la NASA sobre el asteroide 2009 JF1?

Pocos días después del estreno de la película 'No mires arriba', las redes se han llenado de comentarios sobre un objeto de 13 metros que podría entrar en la atmósfera el 6 de mayo. Expertos en defensa planetaria aclaran lo que se sabe sobre 2009 JF1.

Ese objeto existe -se llama 2009 JF1-, mide unos 13 metros de diámetro y efectivamente, la NASA lo ha incluido en su lista de asteroides potencialmente peligrosos. Pero ni ha habido un anuncio como tal de la agencia espacial de EEUU ni de ninguna otra agencia alertando de su peligro, ni el tamaño de este objeto ni su probabilidad de impacto contra la Tierra hacen que tengamos motivos para preocuparnos por él, tal y como aseguran los expertos.

El asteroide 2009 JF1 también está siendo monitorizado por la Agencia Espacial Europea (ESA), como explica a este diario Detlef Koschny, científico de la Oficina de Defensa Planetaria: "Conocemos su órbita y podemos estimar su tamaño a partir de su brillo. Este objeto está, de hecho, en nuestra "lista de riesgo", es decir, su probabilidad de que impacte contra la Tierra es mayor a 0. Actualmente la probabilidad de que eso ocurra es de una entre 3.984", detalla este experto de la ESA a través de un correo electrónico. Un valor muy parecido al que han calculado en el Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra de la NASA (CNEOS): Una entre 3.800.

La probabilidad de impacto es del 0, 026%.

Si este asteroide llegara a entrar en la atmósfera terrestre, ocurriría, efectivamente el 6 de mayo por la mañana, dice Koschny, que considera sin embargo que no hay motivos para la alarma porque el riesgo de impacto es bajo: "Es un asteroide bastante estándar. Cuando hay un objeto sobre el que consideramos que merece la pena informar a los ciudadanos lo incluimos en un documento denominado 'Close Approach Fact Sheet (CAFS)'", algo así como "hoja técnica de aproximaciones cercanas".

En esta lista no han incluido a 2009 JF1.

FUENTE: Noticias del mundo.es

OBSERVAN, EN TIEMPO REAL, LOS ÚLTIMOS DÍAS DE UNA ESTRELLA QUE EXPLOTÓ COMO SUPERNOVA

Por primera vez desde que se observa el Universo, un equipo de astrónomos ha conseguido tomar imágenes en tiempo real de los últimos días de una estrella y seguir paso a paso su evolución hasta el momento en el que estalló como supernova. Se trata de una supergigante roja llamada SN 2020tlf, a 120 millones de años luz de la Tierra, y los investigadores la observaron sus ultimos 130 días de existencia, hasta el momento en que se produjo su violento colapso final.

Según se explica en un artículo recién publicado en "The Astrophysical Journal", durante ese periodo previo los científicos pudieron ver cómo la estrella moribunda emitía intensos destellos a medida que enormes burbujas de gas explotaban a poca altura sobre ella. Esta intensa pirotecnia antes de la supernova fue una gran sorpresa, ya que anteriores observaciones de supergigantes rojas a punto de explotar no mostraron ni rastro de estas violentas emisiones.

En su artículo, los investigadores detallan la observación de una densa nube de gas rodeando a SN 2020tlf en el momento de su explosión, probablemente el mismo gas que había estado expulsando durante los meses anteriores. Lo cual sugiere que la estrella comenzó a experimentar violentas explosiones mucho antes de su colapso final de su núcleo, que se produjo en otoño de 2020. "Nunca habíamos observado una actividad tan violenta en una supergigante roja moribunda" -afirmó Rafaella Margutti, de la Universidad de Berkeley y coautora del estudio.

El descubrimiento desafía las ideas previas de cómo evolucionan las supergigantes rojas justo antes de colapsar. Hata ahora, todas las estrellas de este tipo observadas al final de sus vidas permanecían relativamente inactivas: no mostraban evidencia de erupciones violentas o emisiones luminosas, como sí hizo SN 2020tlf

Fuentes:ABC

16 enero, 2022

Una de las principales causas de ELA descubierta

Una de las causas principales del ELA descubierta

Investigación Italiana concluye que tanto el ELA como otras enfermedades neurodegenerativas, están relacionadas a la molécula TDP-43.

Esta investigación llevada a cabo en Italia (instituto Mario Negri de Milán y de Ciudad de la Salud de Turín), ha descubierto que el fallo de la enzima ciclofilina A provoca disfunciones en la molécula TDP-43, encargada algunos procesos celulares, pero sin embargo si esta muta, puede provocar una enfermedad neurodegenerativa.

Estudio realizado en animales

Este estudio además de haber sido realizado en humanos, también se ha observado que el déficit de esta enzima también provoca una enfermedad neurodegenerativa similar a la ELA y una acumulación anormal de la molécula TDP-43 .

Posibles repercusiones de esta investigación

Esta investigación podría ser uno de los primeros pasa en la busca de la cura contra el ELA u otras enfermedades degenerativas, de las cuales en España alrededor del 2,08% o 988.000 personas las padecen, lo cual si resulta exitoso podria salvar a millones de personas.

https://www.20minutos.es/salud/cientificos-italianos-descubren-que-la-falta-de-un-enzima-causa-la-ela-4936841/?autoref=true

https://www.neurologia.com/noticia/8426/determinan-la-estructura-de-la-molecula-tdp-43-asociada-a-la-ela-abriendo-la-puerta-a-nuevas-intervenciones-diagnosticas-y-terapeuticas

https://academic.oup.com/brain/article/144/12/3710/6491324?searchresult=1

Un cúmulo estelar queda huérfano tras expulsar a sus estrellas más masivas

Astrónomos del Centro de Astrobiología (INTA-CSIC) han descubierto que un cúmulo joven ha expulsado a sus estrellas masivas recién formadas. Si estos fenómenos son frecuentes, las estrellas de neutrones y agujeros negros errantes por el espacio podrían ser muy abundantes.

FUENTE: elmundo.es

15 enero, 2022

¿DE DÓNDE HA SALIDO EL PLANETA POLTERGEIST?

Este cuerpo celeste ha resurgido de las cenizas de su sistema estelar para alterar la señal de un púlsar. Recordemos que un púlsar es una estrella de neutrones que emite radiación pulsante periódica.

En el folklore espiritista, la palabra poltergeist hace referencia a fantasmas, espíritus. Pero no es de eso de lo que hablamos hoy, sino de un lugar, un planeta como no hay otro.

En 1992 dos astrónomos, utilizando el telescopio Arecibo, hicieron medidas precisas de los tiempos de llegada de la señal del púlsar PSR1257+12, también llamado Lich, que se encuentra a 2.300 años luz en la constelación de Virgo. Determinaron que lo orbitaban dos planetas, los primeros extrasolares conocidos. Uno de ellos es Poltergeist, con una masa 4 veces mayor a la de la Tierra. Más tarde se descubrió otro planeta, siendo tres los que orbitan el púlsar. Pero no se esperaba que estos planetas estuviesen allí.

El escenario de formación más obvio para este tipo de planetas es que lo hicieran con la estrella misma. Pero para que los viésemos en forma de planetas alrededor de un púlsar tienen que sobrevivir al curso de la vida de la estrella: sobrevivir a ser tragados por la estrella cuando se convierta en una supergigante roja, la explosión de una supernova...

Considerando que esto es muy poco probable, tenemos que considerar que se formaron tras la explosión de la supernova. De ahí la pertinencia de su nombre. Poltergeist volvería de entre los muertos a rondar un viejo sistema estelar y causar alteraciones en el periodo del púlsar. Esto puede haber pasado a partir de la formación de un disco protoplanetario (disco circunestelar de material alrededor de una estrella).

De cualquier forma, esto es algo inesperado, ya que los planetas orbitando púlsares son algo muy raro y solo se conocen unos pocos. Y más oportuno aún que uno de estos planetas reciba el nombre de Poltergeist.

Fuente: El País

Un exoplaneta deformado como un balón de rugby por su estrella

La misión de exoplanetas Cheops de la ESA ha revelado que un exoplaneta que orbita alrededor de su estrella tiene una forma deformada parecida a una pelota de rugby, en vez de la típica forma esférica.