26 mayo, 2022
Cables submarinos para detectar terremotos
Varias investigaciones han demostrado que los grandes cables de comunicación óptica submarinos, utilizados hoy en día para transmitir datos, se pueden utilizar como sensores para vigilar la actividad sísmica y otros problemas en el fondo marino. Sin embargo, las técnicas existentes presentan limitaciones en cuanto a resolución espacial y sensibilidad, ya que toda la longitud de un cable (que puede medir muchos kilómetros) actúa como un único sensor.Ahora, un grupo internacional de científicos liderados desde el National Physical Laboratory (NPL) de Reino Unido ha desarrollado un método que convierte un cable óptico largo en muchos sensores individuales que son capaces de registrar perturbaciones a su alrededor. De estas forma se pueden detectar y caracterizar mejor las vibraciones sísmicas submarinas y las corrientes oceánicas, según el estudio que publican en Science.
Utilizando tecnología láser y realizando mediciones interferométricas en el extremo del cable, la técnica consiste en aprovechar los datos que llegan de sus numerosos repetidores (utilizados para amplificar las señales ópticas) y unas fibras especiales que los conectan.
Los operadores de estas largas conexiones transoceánicas utilizan las vías de retorno para supervisar periódicamente el estado de sus amplificadores ópticos. Las comprobaciones se suelen realizar de forma programada o en caso de avería, por lo que la mayor parte del tiempo estos canales quedan inutilizados y se podrían utilizar para la función que proponen los autores.
Unos investigadores probaron su método en un enlace submarino de fibra óptica de 5.860 km de longitud que discurre entre el Reino Unido y Canadá, con repetidores aproximadamente cada 46 km. Hicieron las pruebas con algunos de ellos y lograron detectar varios movimientos sísmicos y corrientes oceánicas a lo largo del cable.
En concreto, localizaron el terremoto de magnitud 7,5 que sacudió el norte de Perú –a miles de kilómetros de distancia– el 28 de noviembre de 2021, y otro de magnitud 7,3 en el mar de Flores (Indonesia) el mes siguiente, el 14 de diciembre.
“Por ahora los terremotos y las corrientes son las principales aplicaciones”, confirma un científico del NPL, “sin embargo, aunque todavía no lo hemos demostrado, la nueva técnica podría utilizarse en los sistemas de alerta de tsunamis y, posiblemente, para cartografiar las variaciones de la temperatura del fondo marino, lo que tiene implicaciones para el calentamiento global”.
Los autores reconocen que otras técnicas, como la detección acústica distribuida (DAS), utilizada hace poco en Canarias, también ofrecen una alta sensibilidad y resolución espacial como sensores ambientales, pero es un enfoque limitado a zonas costeras de hasta 100 km de la costa debido a la atenuación de la señal.
FUENTE: ambientum.com
25 mayo, 2022
Reunión de líderes juveniles del clima en Indonesia: Tenemos que hacer las paces con la naturaleza
Un generador solar portátil en un maletín negro y una berenjena cultivada en suelo orgánico fueron algunos de los diversos objetos que un grupo de jóvenes líderes climáticos de Yakarta compartió con la vicesecretaria general de la ONU, Amina Mohammed, este fin de semana, encarnando su propia inspiración personal y sus esfuerzos por avanzar en la lucha contra el cambio climático.
La secretaria general adjunta se encontraba allá de visita para asistir a la Plataforma Mundial para la Reducción del Riesgo de Desastre, que se celebra esta semana en la isla de Bali.
Sin embargo, antes de esa reunión, la vicesecretaria se encontró con 15 líderes juveniles de toda Indonesia para hablar de las dificultades que tienen para llevar a cabo proyectos relacionados con el clima en sus propias comunidades.
Tras escuchar las presentaciones de los diversos proyectos, entre los que se encontraban la fundación de bancos de alimentos digitales, un estudio de la contaminación atmosférica o el lanzamiento de cursos de educación sobre agricultura sostenible, la vicesecretaria general dijo que quería transmitir "la energía, la ira, la frustración, el optimismo y la esperanza" de estos jóvenes en sus reuniones con los delegados en Bali en los próximos días.
Bali es sin duda el lugar apropiado para acoger la Plataforma Mundial para la Reducción del Riesgo de Desastres. Situada a lo largo del volátil Borde de Fuego del Pacífico —donde las placas tectónicas se encuentran a lo largo de una falla volcánica—, Indonesia registró 3034 desastres naturales en 2021, que afectaron a 8,3 millones de personas y causaron al menos 662 muertes.
Esas cifras se dispararán si el mundo no actúa para detener el calentamiento global acelerado que está camino de los 3,2 grados por encima de los niveles preindustriales, más del doble del límite de los 1,5 grados aconsejados por los científicos para evitar los peores efectos de la crisis climática.
El último informe del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) reafirma que cualquier aumento por encima de los 1,5 grados provocaría un incremento drástico de los fenómenos meteorológicos extremos, como las inundaciones, que representaron más de un tercio de todas las catástrofes ocurridas en Indonesia el año pasado.
Sin embargo, tomar medidas contra el cambio climático no es solo un imperativo nacional para el país. En diciembre de 2021, Indonesia asumió la presidencia del G20, cuyos miembros son los responsables del 80% de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero.
24 mayo, 2022
Sustituir el plástico por otros materiales generaría el triple de emisiones de CO2, según los recicladores
21 mayo, 2022
Inventan un hormigón ecológico que captura CO2 y potencia la biodiversidad
Los biólogos Ido Sella y Shimrit Perkol-Finkel, impulsores de un hormigón ecológico que favorece de la biodiversidad que se ha aplicado en algunos puertos españoles como los de Málaga, Vigo o Cala Rajada así como para proteger el cable submarino entre Lanzarote y Fuerteventura, han sido seleccionados como finalistas en el Premio Inventor Europeo 2022, que otorga la Oficina Europea de Patentes y Marcas.
El material nace de cambiar la composición tradicional del hormigón y de un diseño que imita la naturaleza, favoreciendo así que los organismos locales se instalen en la superficie de las infraestructuras que lo utilizan (puertos, diques, protección de cables submarinos, bases de aerogeneradores, etc.), reforzándolas y protegiéndolas con un menor coste en su mantenimiento.
Además, las piezas fabricadas con la tecnología de ECOncrete forman, gracias a su reclutamiento biológico, sumideros de carbono activos que absorben el CO2 durante los 50 o 100 años de vida de la infraestructura, lo que lo convierte en una herramienta esencial en la lucha contra el cambio climático.
En Málaga se aplicó ECOncrete para instalar un gran dique vertical diseñado para proteger las embarcaciones de la nueva terminal marina de megayates y promover el asentamiento de fauna marina local en sus alrededores. También se ha incluido en Cala Rajada (Mallorca) para reforzar el dique exterior de su puerto deportivo que sufrió daños debidos al temporal 'Gloria'. Esta fue la primera vez que en España un pliego de licitación de una obra en una infraestructura marina exigió medidas compensatorias como la utilización de hormigón ecológico.
Como conclusión, este hormigón puede ser el futuro de la construcción, ya que contamina menos que con la "receta" tradicional.
LA GRAVEDAD DE LA CONTAMINACIÓN AMBIENTAL
La polución ambiental se ha convertido en la principal amenaza para la salud humana global.
Un nuevo informe de la Comisión de Contaminación y Salud estima que las diferentes formas de contaminación del aire, del suelo y del agua causan la muerte prematura de nueve millones de personas al año en el mundo, lo que representa uno de cada seis fallecimientos.
La más importante es la contaminación del aire, que provoca 6,6 millones de muertes prematuras, seguida de la contaminación del agua, con 1,4 millones.
Cada vez se conocen con mayor precisión los efectos de los diferentes contaminantes sobre la salud. Pero como la polución ambiental no mata de forma fulminante, la mortalidad sigue extendiéndose sin que la ciudadanía sea consciente de la dimensión del problema.
Se sabe que la contaminación procedente de los motores de combustión se ha convertido en una de las principales causas de muerte prematura en las ciudades (desencadena o agrava patologías respiratorias y cardiovasculares), pero nuevos estudios indican que afecta también al desarrollo cognitivo de los niños, y a procesos neurodegenerativos como el alzhéimer.
Aunque son muchos los países que han tomado medidas para reducir la contaminación, las mejoras en salud apenas son perceptibles en términos globales, lo cual indica que las políticas públicas tienen que ser mucho más intensas y contundentes.
El reto es ahora adaptar la normativa a los nuevos parámetros establecidos por la Organización Mundial de la Salud para la calidad del aire y extender las medidas a los países en desarrollo.
18 mayo, 2022
El mar Menor vuelve a arrojar peces muertos por falta de oxígeno en el agua
Los peores presagios de la comunidad científica para el mar Menor (Murcia) empiezan a cumplirse: unos 250 peces de pequeño tamaño han aparecido muertos este miércoles en la zona de Socaire, en Santiago de La Ribera, como consecuencia de los bajos niveles de oxígeno registrados en la zona, debido, entre otros factores, al elevado número de nutrientes que ha llegado en las últimas semanas a la laguna a través de las aguas contaminadas de nitratos. Aunque se trata, según la Consejería de Agricultura, Agua y Medio Ambiente del Gobierno de Murcia, de un episodio “puntual” y no se puede hablar de una situación generalizada de anoxia (falta de oxígeno), el suceso ha hecho saltar una vez más las alarmas, no solo ambientales, sino del sector turístico, que llevaba semanas “con el corazón en un puño” ante la incertidumbre de cuál será el estado de la laguna de cara a la temporada de verano que empieza ahora.
Fuentes de la Consejería han confirmado a EL PAÍS que los peces muertos (unos tres kilos de peso en total), ya han sido retirados de la zona por brigadas medioambientales, mientras que un equipo de científicos del Instituto Murciano de Investigación y Desarrollo Agrario y Medioambiental (Imida) ha analizado de manera preliminar muestras de agua en la zona, en la que los niveles de oxígeno eran de entre 2,2 y 4 miligramos por litro. A partir de esos niveles, reconocen desde la administración regional, “la fauna puede tener problemas si coinciden otros factores”, por lo que los técnicos continúan monitorizando el área para analizar su evolución y estar alerta ante la posible aparición de nuevos ejemplares.
La posibilidad de que esta situación ocurriera ya fue recogida a finales de abril en un informe del Instituto Español de Oceanografía. Los científicos del CSIC explicaban entonces cómo las lluvias torrenciales del mes de marzo provocaron una entrada masiva de nutrientes en el mar Menor procedentes de arrastres agrícolas que han hecho proliferar las algas y aumentar el consumo de oxígeno. También el Comité de Seguimiento del mar Menor que analiza periódicamente su situación había alertado de este problema. Su portavoz, Emilio María Dolores, advirtió el 3 de mayo de que se estaban “empezando a dar” las condiciones para un episodio de anoxia, aunque no quiso aventurar si sería “inminente”.
La huella ecológica
La huella ecológica, también conocida como huella medioambiental, es una forma de medir el impacto que la humanidad ejerce sobre el planeta. Es la superficie ecológicamente productiva necesaria para producir los recursos consumidos por un individuo, así como la necesaria para absorber los residuos que genera. Se utiliza como indicador de sostenibilidad de escala internacional, para medir el impacto de nuestros hábitos en el entorno.
Para calcular la huella ecológica hay que tener en cuenta dos factores:
1. La biocapacidad del planeta: es la capacidad del planeta para generar recursos.
2. La actividad humana, es decir: los recursos consumidos por los humanos, y sus desechos.
El cálculo de la huella ecológica se obtiene a partir de restar los recursos consumidos por cada individuo de los recursos generados por el planeta a lo largo de un año. La huella ecológica se expresa en hectáreas globales (hag). Así, en promedio, un europeo necesitaría 4,5 hectáreas, mientras que un norteamericano necesitaría 6,6 hectáreas y un africano 2,7.
Los resultados de este cálculo a escala mundial muestran que la capacidad del planeta para satisfacer las necesidades de sus habitantes es insuficiente. Consumimos más recursos y producimos más residuos que la biocapacidad del planeta de asimilarlos.
El déficit ecológico o deuda ecológica es el resultado que obtenemos cuando restamos la huella ecológica de la biocapacidad de un lugar. Este déficit no es más que la falta de espacios biológicos que necesitan los humanos para satisfacer sus necesidades.
Según el Global Footprint Network, en 2016, la huella ecológica mundial era de 2,7 para una biocapacidad de 1,6. Esto significa que se necesitaron 1,7 planetas para satisfacer las necesidades de los humanos en ese año.
- 2,5 planetas para satisfacer las necesidades de todos los habitantes del planeta si todos adoptaran un estilo de vida similar al de la media de los individuos en España;
- 3,3 países como España para satisfacer sus propias necesidades.
Original: https://climate.selectra.com/es/que-es/huella-ecologica
17 mayo, 2022
15 mayo, 2022
EL TIBURÓN BALLENA EN PELIGRO DE EXTINCIÓN
El tiburón ballena, el pez más grande que existe, está en serio peligro de extinción. El número de ejemplares de esta especie ha disminuido en los últimos decenios, sin que los científicos hayan determinado hasta ahora el porqué. Un equipo internacional de investigadores ha rastreado los movimientos de tiburones ballena. Su conclusión es que el transporte marítimo está causando centenares de bajas y supone una seria amenaza para la supervivencia de la especie.
La investigación ha revelado que las colisiones letales de tiburones ballena con grandes barcos se subestiman enormemente y podrían ser la razón por la cual las poblaciones se están desplomando. La población de la especie ha caído más de un 50% en los últimos 80 años.
Los expertos han comprobado que los tiburones ballena pasan una gran cantidad de tiempo en las aguas superficiales y se reúnen en las regiones costeras. Esta circunstancia los ha llevado a teorizar que las colisiones con barcos podrían estar causando un elevado número de muertes de tiburones ballena.
El equipo ha comprobado que más del 90% de los movimientos de tiburones ballena se solapa con la actividad naviera.
En la actualidad no existen regulaciones internacionales para proteger a los tiburones ballena contra las colisiones con barcos. De ahí que los autores de la investigación hayan lanzado la voz de alarma y señalen que el tiburón ballena se enfrenta “a un futuro incierto si no se toman medidas pronto”.
Fuente: El Periódico