La ‘Solar Orbiter’ desvela imágenes nunca vistas del Sol tomadas a 74 millones de kilómetros de distancia

 La sonda espacial Solar Orbiter nos ha regalado una mirada sin precedentes a nuestro Sol. Gracias a sus potentes instrumentos, hemos obtenido imágenes de alta resolución que nos permiten entender mejor los procesos que ocurren en la superficie y la atmósfera de nuestra estrella.

Estas nuevas fotografías revelan detalles asombrosos, como las manchas solares, regiones más frías y con un campo magnético intenso. También podemos observar el plasma, un gas ionizado extremadamente caliente, moviéndose a lo largo de las líneas del campo magnético, creando estructuras complejas y dinámicas.

Los científicos han logrado crear mapas detallados del campo magnético solar, lo que nos permite comprender mejor cómo este influye en el comportamiento del plasma y en la generación de fenómenos como las erupciones solares. Además, se han obtenido mapas de la velocidad y dirección del movimiento del plasma en la superficie solar, lo que nos ayuda a entender cómo se produce el viento solar, un flujo constante de partículas cargadas que se extiende por todo el Sistema Solar.

Estas nuevas observaciones son fundamentales para avanzar en nuestra comprensión del Sol y sus efectos en la Tierra. Al estudiar el campo magnético solar, podemos predecir mejor las erupciones solares y las eyecciones de masa coronal, fenómenos que pueden afectar a las comunicaciones y a los sistemas eléctricos en nuestro planeta. Además, estas observaciones nos ayudan a comprender mejor el clima espacial y su impacto en la tecnología y la vida en la Tierra.

“Ya podemos explorar cualquier mar del planeta”: a bordo del ‘Odón de Buen’, el mayor barco científico de España

España ha dado un gran salto en la investigación oceanográfica con la puesta en marcha del buque científico "Odón de Buen". Esta imponente embarcación, la más grande y tecnológicamente avanzada de su tipo en el país, está diseñada para explorar los rincones más profundos y desconocidos de los océanos.

Equipado con una amplia gama de instrumentos científicos de última generación, el Odón de Buen puede cartografiar el fondo marino con una precisión sin precedentes, estudiar la biodiversidad marina, monitorear los efectos del cambio climático y evaluar los recursos marinos. Su diseño sostenible y su gran autonomía le permiten operar en cualquier parte del mundo, desde las gélidas aguas antárticas hasta los cálidos trópicos.

El nombre del buque rinde homenaje a Odón de Buen y del Cos, considerado el padre de la oceanografía en España. Con esta nueva herramienta de investigación, nuestro país se consolida como un referente mundial en el estudio de los océanos, contribuyendo a una mejor comprensión de nuestro planeta y a la toma de decisiones informadas para proteger los recursos marinos.

https://elpais.com/ciencia/2024-11-20/ya-podemos-explorar-cualquier-mar-del-planeta-a-bordo-del-odon-de-buen-el-mayor-barco-cientifico-de-espana.html

Se escapan 43 monos de un laboratorio médico en Carolina del Sur

En un incidente alarmante, 43 monos macacos Rhesus escaparon de un centro de investigación médica en Yemassee, Carolina del Sur, el miércoles 6 de noviembre de 2024. La fuga ocurrió debido a un error humano: un nuevo empleado no cerró correctamente una cabina, permitiendo que los monos salieran del recinto.

Los monos, todas hembras jóvenes que pesan alrededor de 3 kilos, no habían sido sometidas a pruebas y, según las autoridades, no representan un peligro significativo para la salud pública. Sin embargo, se ha recomendado a los residentes que mantengan las puertas y ventanas cerradas y que, en caso de avistar a los monos, se pongan en contacto con las autoridades.

El centro de investigación, Alpha Genesis, ha desplegado un equipo especializado en rastreo y captura, utilizando trampas y cámaras térmicas para localizar a los monos. Hasta el momento, se han recuperado 24 de los 43 monos, y los esfuerzos continúan para atrapar al resto.

Greg Westergaard, director ejecutivo de Alpha Genesis, calificó la situación como "frustrante" y expresó su esperanza de que los monos regresen a las instalaciones por sí solos. La comunidad local ha mostrado su preocupación, pero las autoridades han asegurado que los monos son inofensivos y asustadizos.

Este incidente ha reavivado el debate sobre la ética y la seguridad en los laboratorios que utilizan primates para investigaciones médicas. Alpha Genesis ya había sido multado en el pasado por fugas similares y problemas con las condiciones de alojamiento de los animales.

Muerte de la bióloga Joanne Chory

 Muerte de la bióloga Joanne Chory, La reconocida bióloga Joanne Chory, ganadora del Premio Princesa de Asturias de Investigación, ha fallecido

La comunidad científica lamenta profundamente el fallecimiento de Joanne Chory, una destacada bióloga vegetal y pionera en el estudio de cómo las plantas responden a su entorno. Chory, quien fue galardonada en 2019 con el Premio Princesa de Asturias de Investigación Científica y Técnica, falleció el 12 de noviembre de 2024 a los 69 años debido a complicaciones de la enfermedad de Parkinson, de la que fue diagnosticada en 2004.

Chory se unió al Instituto Salk en 1988 y rápidamente se convirtió en una de las científicas más influyentes en el campo de la biología vegetal. Su trabajo se centró en entender los mecanismos moleculares y genéticos que regulan el funcionamiento de las plantas, especialmente en respuesta a la luz y la temperatura. Sus investigaciones han sido fundamentales para mejorar la capacidad de las plantas para absorber dióxido de carbono, lo que tiene implicaciones significativas en la lucha contra el cambio climático.

A lo largo de su carrera, Chory recibió numerosos premios y reconocimientos, incluyendo el Premio Wolf en Agricultura en 2024 y la Medalla Benjamin Franklin en Ciencias de la Vida en 2024. Su legado perdurará a través de su trabajo, que continúa inspirando a nuevas generaciones de científicos.

La Fundación Princesa de Asturias, que le otorgó el prestigioso galardón en 2019, expresó su profundo pesar por su fallecimiento y destacó su contribución trascendental al conocimiento de la biología de las plantas. La directora de la fundación, Teresa Sanjurjo, recordó a Chory con admiración, respeto y cariño, reconociendo su dedicación y excelencia como investigadora.

Joanne Chory dejó un legado imborrable en la ciencia y en la comunidad global, cuya obra no solo ha avanzado nuestro entendimiento de la biología vegetal, sino que también ha ofrecido soluciones innovadoras para enfrentar uno de los mayores desafíos de nuestro tiempo: el cambio climático.

PANDO

 

PANDO

El árbol de más de 40 hectáreas está considerado como uno de los seres vivos más antiguos y pesados de la Tierra.

 

Está ubicado en un área de 43 hectáreas cerca de Fish Lake, en Utah, Estados Unidos, algunos científicos lo consideran "el organismo vivo más grande y pesado del mundo".

Resulta que los 47.000 árboles que lo conforman están conectados por un sistema de raíces y son idénticos genéticamente.” Todos estos árboles son en realidad un solo árbol".

 

El fenómeno ha atraído durante décadas a los científicos. Y una de las grandes dudas que había respecto de Pando tenía que ver con su antigüedad.

 

Aunque desde hace tiempo ha sido considerado como uno de los seres vivos más antiguos de la Tierra, los expertos no sabían con certeza su edad.

 

Esa duda se disipó cuando un equipo de biólogos logró datarlo por primera vez, concluyendo que la edad del árbol más grande del mundo se encuentre entre 16.000 y 81.000 años.

El objetivo era extraer datos genéticos, buscando en particular las mutaciones somáticas, que son alteraciones en el ADN que ocurren en las células de un organismo después de la concepción.

 

En el estudio, se indica que "independientemente del escenario, estas estimaciones destacan la notable longevidad de Pando, lo que lo convierte en uno de los organismos vivos más antiguos de la Tierra".

LAS 3 ESTRELLAS QUE COLISIONARAN POR SU CERCANA DISTANCIA

La NASA ha descubierto 3 estrellas que duplican el tamaño del sol, situadas a unos 5.000 años luz del planeta Tierra; estas tienen una distancia total entre ellas inferior a 58 millones de kilómetros.

Este descubrimiento es muy notorio, ya que es muy inusual que haya tres estrellas juntas en un espacio tan pequeño. Una comparación de distancia es la del Sol con Mercurio

Dos de ellas orbitan como estrellas gemelas entre ellas tardando 1,8 días y la otra orbita sobre ellas dos tardando 33 días aproximadamente.

simulación de la posición de las tres estrellas proporcionada por la NASA

Se encuentran cada vez mas cerca unas de otras, se dice que en un futuro lejano estas acaben colisionando y generando una supernova 

• Supernova: explosión estelar extremadamente brillante y energética que ocurre al final de la vida de una estrella masiva, o cuando una enana blanca en un sistema binario acumula suficiente materia.

Los ingredientes del universo se decidieron en tres minutos

Muchas veces habremos oído, los astrofísicos y a los que les gusta esto de la cosmología, que el universo tiene unos 14.000 millones de años. La estimación más precisa es actualmente 13.787 millones de años, 20 millones de años arriba o abajo. Esta afirmación implica que hay un origen de tiempo, un t=0 desde el que contamos, que sería el Big Bang. Podría surgir la pregunta, algunos podrían reírse de ella, pero dista mucho de ser tonta (porque no hay preguntas tontas), de qué pasaba antes, o de si el tiempo puede ser negativo (de ahí a pensar en que el tiempo pueda ir para atrás quizás no haya mucho). El Big Bang es el origen del tiempo en sí, el tiempo se crea, o, para no meternos en temas teológicos, aparece, tal y como hoy lo conocemos y vivimos, en el Big Bang. Así que el destino del universo se gestó en los primeros tres minutos de existencia no solo del universo, sino del tiempo (¿qué existe si no existe el tiempo?, esa pregunta no sé cómo contestarla).

Otro aspecto que hay que tener en cuenta para responder a la pregunta de los tres primeros minutos de nuestro universo, es que todo lo que vemos alrededor nuestro, el universo que llamamos observable, que se extiende ahora mismo desde la pantalla donde lee este artículo hasta la galaxia más lejana que conocemos, estaba concentrado tres minutos después del Big Bang en un volumen extremadamente pequeño, entre una cuatrillonésima y un quintillonésima parte de lo que ocupa hoy, como si una persona tuviera el tamaño de un solo átomo. “Todo el universo” no era solo ese volumen, habría mucho más al ladito, pero hoy está demasiado lejos y no tenemos información sobre él, decimos que “no estamos conectados con él”, más allá de pensar que ese universo inalcanzable es igual que el nuestro, el observable.

Con ese tamaño, tenía una densidad mucho más alta (la relación con la actual es igual a lo que hemos dicho para el volumen), así como su temperatura, y eso convierte a este universo bebé en muy diferente al que hoy conocemos. Pero, y esto es clave, la temperatura del universo por encima del primer segundo después del Big Bang, y hasta el minuto tres de vida (contando de nuevo como nacimiento el Big Bang, pero hablar de nacimiento o creación puede no tener sentido), pasó de unos cien mil millones de grados a mil millones de grados (el último número, pocas decenas de veces por encima de la temperatura del núcleo del Sol). Este es un rango de temperaturas que hemos podido reproducir y estudiar en laboratorio, en el Gran Colisionador de Hadrones (LHC por sus siglas en inglés) se han alcanzado temperaturas del orden de 5 billones de grados, más de diez veces por encima de la temperatura del universo en el segundo uno (de hecho, con esas temperaturas podríamos llegar a la centésima de segundo después del Big Bang). Así que conocemos bastante bien qué pasa en esos primeros tres minutos.

https://elpais.com/ciencia/vacio-cosmico/2024-10-31/los-ingredientes-del-universo-se-decidieron-en-tres-minutos.html

Galaxias que dan miedo

 Webb y Hubble examinan un par de galaxias que dan miedo

 Datos combinados en luz infrarroja, visible y ultravioleta de los telescopios espaciales Webb y Hubble, muestran en macabros colores dos galaxias espirales superpuestas vistas desde la Tierra.

  La aproximación de las galaxias también puede haber distorsionado sus brazos delicadamente curvados, sacando extensiones de marea en varios lugares.Otra extensión 'se desplaza' desde la parte superior de la galaxia más grande, formando un brazo delgado y semitransparente que prácticamente se sale de la pantalla.

 Cada supernova puede haber despejado espacio en los brazos de las galaxias, reorganizando el gas y el polvo que luego se enfriaron y permitieron la formación de muchas estrellas nuevas.

Además la galaxia más pequeña de la izquierda, está lleno de formación estelar más reciente y brilla intensamente.

El traje espacial diseñado por Prada para la NASA

 El traje espacial diseñado por Prada para la NASA

En una colaboración inesperada pero emocionante, la icónica casa de moda italiana Prada ha unido fuerzas con Axiom Space y la NASA para diseñar un traje espacial para la misión Artemis III, que marcará el primer alunizaje humano desde 1972. Este traje, conocido como AxEMU (Unidad de Movilidad Extravehicular Axioma), no solo es funcional, sino que también refleja la elegancia característica de Prada.

El traje está diseñado para proteger a los astronautas de las extremas condiciones del entorno lunar, incluyendo temperaturas extremas y la exposición a la radiación solar. Además, cuenta con detalles estéticos como líneas rojas que evocan la colección Linea Rossa de Prada, conocida por su estilo técnico y deportivo.

La colaboración entre Prada y Axiom Space ha permitido combinar tecnologías avanzadas y técnicas de costura innovadoras para crear un traje que no solo sea altamente resistente, sino también cómodo y flexible. Este traje permitirá a los astronautas realizar caminatas espaciales de más de ocho horas en el polo sur lunar, un entorno extremadamente hostil.

Lorenzo Bertelli, director de Marketing y jefe de Responsabilidad Social Corporativa del Grupo Prada, calificó esta colaboración como "un viaje sin precedentes" y destacó que la misión no solo se centra en el rendimiento, sino también en mejorar la comodidad y flexibilidad de los astronautas.

Este proyecto no solo marca un hito en la exploración espacial, sino que también abre nuevas posibilidades para futuras misiones a la Luna y más allá. Prada ha demostrado que la creatividad y la innovación pueden ir de la mano, llevando el estilo a nuevos horizontes.

El primer satélite de madera se dirige a la Estación Espacial Internacional

 El primer satélite de madera se dirige a la Estación Espacial Internacional. Este innovador proyecto, llamado LignoSat, ha sido desarrollado por investigadores de la Universidad de Kioto y la empresa Sumitomo Forestry. El satélite, que mide aproximadamente 10 centímetros por lado y pesa alrededor de 1 kilogramo, está fabricado con paneles de madera de magnolia y un marco parcialmente de aluminio, utilizando técnicas tradicionales de carpintería japonesa sin tornillos ni adhesivos.

El objetivo principal del LignoSat es probar la durabilidad de la madera en el espacio y evaluar su capacidad para reducir los desechos espaciales. Los científicos esperan que este satélite se consuma completamente al reingresar a la atmósfera terrestre, evitando así la caída de partículas metálicas que pueden dañar el medio ambiente y las telecomunicaciones.

Una vez llegue a la EEI, se espera que el satélite sea desplegado en el espacio dentro de aproximadamente un mes, donde permanecerá durante seis meses para ser evaluado. Este experimento podría abrir nuevas posibilidades para el uso de materiales sostenibles en la construcción espacial, incluyendo la posibilidad de construir estructuras en la Luna y Marte.

El cambio climático intensifica la DANA en el Mediterráneo

 El cambio climático intensifica la DANA en el Mediterráneo

El fenómeno conocido como DANA (Depresión Aislada en Niveles Altos) ha sido cada vez más intenso en el Mediterráneo debido al cambio climático. Estas depresiones atmosféricas, que se caracterizan por fuertes vientos y lluvias torrenciales, han causado inundaciones y daños significativos en la región.

Según los expertos, el aumento de las temperaturas globales ha incrementado la frecuencia y la intensidad de estos eventos meteorológicos extremos. La DANA reciente en el Mediterráneo ha sido una de las más devastadoras en años, afectando a varios países costeros con inundaciones repentinas y daños materiales.

Las autoridades locales están tomando medidas para mitigar los efectos de estos fenómenos, pero los científicos advierten que, a menos que se tomen acciones más drásticas para combatir el cambio climático, estos eventos seguirán ocurriendo con mayor frecuencia y severidad.

La Tierra tendrá una miniluna de quita y pon durante dos meses

Una roca del tamaño de un camión, llamada 2024 PT5, caerá en la órbita terrestre desde el 29 de septiembre hasta el 25 de noviembre, y regresará en 2055

 

Cuando no nos referimos al objeto astronómico, los humanos escribimos Luna con mayúscula inicial porque solo tenemos una.

Y cuando uno de ellos cae atrapado en la gravedad terrestre, tenemos una nueva luna, con minúscula, aunque solo de forma temporal.

Es el caso de 2024 PT5, una roca del tamaño de un camión que nos acompañará como miniluna durante los próximos dos meses, según los cálculos realizados por dos hermanos investigadores españoles.

De vez en cuando ocurre que un objeto que pasa cercano a la Tierra —se le llama NEO, por sus siglas en inglés— queda, esta vez sí, temporalmente capturado por la gravedad terrestre, de modo que dibuja una órbita elíptica en torno a nosotros.

“Estos objetos permanecen en una órbita caótica cerca de la Tierra durante días o semanas, sus órbitas se ven salvajemente afectadas por la Luna y finalmente son eyectadas del sistema Tierra-Luna”, resume Veres.

Otros dos objetos, 1991 VG y 2022 NX1, no permanecieron el tiempo necesario para completar una órbita, por lo que algunos científicos discuten su condición de minilunas.

Este último es también el caso del nuevo 2024 PT5, un asteroide de unos 11 metros descubierto en agosto de 2024 por el proyecto ATLAS mediante uno de los telescopios que utiliza, el de Sutherland en Sudáfrica.

Una vez descubierto 2024 PT5, el cálculo de su trayectoria quedó en manos de Carlos y Raúl de la Fuente Marcos, hermanos investigadores en la Universidad Complutense de Madrid que son un referente mundial en dinámica orbital.

Origen incierto En cuanto al origen de 2024 PT5, Carlos de la Fuente Marcos explica que pertenece a los Arjunas, “un pequeño cinturón secundario de asteroides que sigue un camino orbital similar al de la Tierra.

En concreto, según este astrofísico, las evidencias apuntan a que, en el caso de nuestra nueva miniluna, su origen lunar parece la hipótesis de trabajo más razonable.

https://elpais.com/ciencia/2024-09-27/la-tierra-tendra-una-miniluna-de-quita-y-pon-durante-dos-meses.html

CIENTÍFICOS HALLAN EL PRIMER AGUJERO NEGRO TRIPLE

 EL PRIMER SISTEMA TRIPLE DE  AGUJEROS NEGROS 

 

Un grupo de físicos del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT) y Caltech ha realizado un hallazgo revolucionario en la astronomía al identificar un sistema inédito de tres agujeros negros, conocido como V404 Cygni, situado a aproximadamente 8.000 años luz de la Tierra.

Este sistema único, que incluye un agujero negro central y dos estrellas en órbita, desafía las nociones previas sobre la formación de estos enigmáticos objetos del universo

Tradicionalmente, se creía que los agujeros negros se formaban exclusivamente a través de explosiones de supernova, un proceso violento donde una estrella colapsa en un agujero negro tras liberar enormes cantidades de energía. Sin embargo, el descubrimiento del sistema V404 Cygni sugiere un origen diferente.

En este caso, el agujero negro central está consumiendo materia de una estrella compañera que orbita a su alrededor cada 6,5 días, mientras que una segunda estrella, que se encuentra a una distancia considerable, completa su órbita cada 70.000 años.

 Este fenómeno plantea la posibilidad de que el agujero negro se formara mediante un «colapso directo», un proceso más suave que evita la violenta dispersión de material que podría haber expulsado a la estrella distante.

Los investigadores se encontraron con este sistema por accidente mientras examinaban datos de observaciones astronómicas de varios telescopios espaciales.

 En el análisis de V404 Cygni, que ha sido objeto de estudio desde 1992, se observaron dos fuentes de luz cercanas: una correspondiente al agujero negro y su estrella compañera, y otra a la estrella lejana.

El uso de Gaia, un satélite de observación estelar, reveló que ambas estrellas se mueven en conjunto, sugiriendo que forman un sistema triple.

 

Explica Kevin Burdge, investigador de física del MIT, que  «Esta podría ser la primera prueba de un agujero negro que se formó a partir de un proceso más suave y nos incita a pensar que pueda haber otros triples».

 Y añade: «El hecho de que podamos ver dos estrellas separadas a tanta distancia significa que las estrellas tienen que estar realmente muy alejadas».

 

Este hallazgo no sólo cuestiona la comprensión actual de la formación de agujeros negros, sino que también abre la puerta a la posibilidad de que existan otros sistemas triples similares en la galaxia.

Además, el análisis de la estrella más distante, actualmente en la fase de convertirse en gigante roja, ha permitido a los científicos estimar que el sistema tiene alrededor de 4.000 millones de años.

Un cromosoma humano artificial abre la puerta a crear células inmunes al cáncer

 Investigadores de la Universidad de Pensilvania han logrado un avance significativo al crear un cromosoma humano artificial. Este cromosoma puede integrarse en células humanas y transmitirse de generación en generación. Este descubrimiento es crucial porque abre la   puerta a la creación de células inmunes al cáncer y otras aplicaciones terapéuticas. A diferencia de intentos anteriores, este cromosoma artificial se ha mantenido estable y no ha causado mutaciones indeseadas.