EL PRIMER SISTEMA TRIPLE DE AGUJEROS NEGROS
Un
grupo de físicos del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT) y Caltech
ha realizado un hallazgo revolucionario en la astronomía al identificar un
sistema inédito de tres agujeros negros, conocido como V404 Cygni,
situado a aproximadamente 8.000 años luz de la Tierra.
Este sistema único, que incluye un agujero negro central y dos estrellas en órbita, desafía las nociones previas sobre la formación de estos enigmáticos objetos del universo
Tradicionalmente,
se creía que los agujeros negros se formaban exclusivamente a través de
explosiones de supernova, un proceso violento donde una estrella colapsa en un
agujero negro tras liberar enormes cantidades de energía. Sin embargo, el
descubrimiento del sistema V404 Cygni sugiere un origen diferente.
En
este caso, el agujero negro central está consumiendo materia de una estrella
compañera que orbita a su alrededor cada 6,5 días, mientras que una segunda
estrella, que se encuentra a una distancia considerable, completa su órbita
cada 70.000 años.
Este fenómeno plantea la posibilidad de que el
agujero negro se formara mediante un «colapso directo», un proceso más suave
que evita la violenta dispersión de material que podría haber expulsado a la
estrella distante.
Los
investigadores se encontraron con este sistema por accidente mientras
examinaban datos de observaciones astronómicas de varios telescopios
espaciales.
En el análisis de V404 Cygni, que ha
sido objeto de estudio desde 1992, se observaron dos fuentes de luz cercanas:
una correspondiente al agujero negro y su estrella compañera, y otra a la
estrella lejana.
El
uso de Gaia, un satélite de observación estelar, reveló que ambas estrellas se
mueven en conjunto, sugiriendo que forman un sistema triple.
Explica
Kevin Burdge, investigador de física del MIT, que «Esta podría ser la primera prueba de un
agujero negro que se formó a partir de un proceso más suave y nos incita a
pensar que pueda haber otros triples».
Y añade: «El hecho de que podamos ver dos
estrellas separadas a tanta distancia significa que las estrellas tienen que
estar realmente muy alejadas».
Este
hallazgo no sólo cuestiona la comprensión actual de la formación de agujeros
negros, sino que también abre la puerta a la posibilidad de que existan otros
sistemas triples similares en la galaxia.
Además,
el análisis de la estrella más distante, actualmente en la fase de convertirse
en gigante roja, ha permitido a los científicos estimar que el sistema tiene
alrededor de 4.000 millones de años.
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