DESCUBREN UN PLANETA CUYO AÑO DURA 16 HORAS

La búsqueda de planetas más allá de nuestro sistema solar ha dado lugar al descubrimiento de unos 4.000 exoplanetas, pero un equipo de astrónomos del MIT ha descubierto uno de los más extraños y extremos entre todos ellos. Se trata de un Júpiter ultracaliente, que tiene cinco veces la masa del planeta más grande del sistema solar y gira alrededor de su estrella cada 16 horas. Su órbita es la más corta de todos los gigantes gaseosos conocidos hasta la fecha y las condiciones tan duras a las que está sometido imposibilita la vida en el planeta.

El 13 de mayo de 2020, el satélite TESS de la NASA (dedicado a la búsqueda de exoplanetas) comenzó a observar TOI-2109, una estrella ubicada en la parte sur de la constelación de Hércules, a unos 855 años luz de la Tierra.

La estrella fue identificada por la misión como un objeto de interés por la posibilidad de que esta pudiera tener un planeta orbitando en su alrededor.

Gracias al satélite TESS y el seguimiento de varios telescopios terrestres, los astrónomos confirmaron que la existencia de un planeta (al que llamaron TOI-2109b) cuya órbita dura aproximadamente 16 horas. Avi Shporer, del Instituto Kavli de Astrofísica e Investigación Espacial del MIT dice que se dieron cuenta de que este planeta tenía algo raro e interesante. El planeta TOI-2109b está  a una distancia de unos 2.400.000 km, lo que puede parecer mucho, pero no lo es. Mercurio, en comparación, está a unos 70 millones de km del Sol.

A partir de las observaciones de TESS, los investigadores pudieron ver el brillo variable del planeta mientras gira sobre sí mismo. Al observar el paso detrás de su estrella, estimaron que el lado diurno alcanza temperaturas de más de 3.200 ºC, lo que hace que sea casi tan caliente como una estrella pequeña. Hasta ahora, TOI-2109b es el segundo planeta más caliente detectado en esta época.

 

 

Fuente: abc ciencia