Los utensilios de 20.000 años de antigüedad aportan una nueva perspectiva sobre la relación entre los humanos y los cetáceos en la Prehistoria.
Unas cuevas vizcaínas albergaban la evidencia más antigua hasta ahora conocida del uso humano de huesos de ballena. Un estudio, publicado este martes en Nature Communications, revela que unos habitantes de la región del golfo de Vizcaya durante el Paleolítico Superior utilizaron los restos de diferentes tipos de cetáceos para fabricar herramientas y armas hace aproximadamente 20.000 años. El hallazgo supone un paso más para entender la relación entre los humanos y las ballenas durante la Prehistoria. Por un lado, amplía la comprensión del uso temprano de los restos de estos animales y, por otro, ofrece una visión general de la ecología antigua de los cetáceos. “Nuestros hallazgos apuntan a que los recursos marinos y los hábitats costeros fueron más importantes para algunas comunidades prehistóricas de lo que se asume convencionalmente”, señala Krista McGrath, arqueóloga biomolecular de la Universidad Autónoma de Barcelona y coautora del estudio.
Si bien es conocido que la carne de ballena ha sido el alimento base de diferentes culturas en el mundo, el estudio confirma que los cazadores-recolectores europeos también hicieron uso de sus restos de manera sistemática. Los investigadores analizaron 83 herramientas óseas excavadas en yacimientos del golfo de Vizcaya entre España y Francia y otros 90 huesos adicionales sin tratar encontrados en la cueva de Santa Catalina, en la provincia de Vizcaya, lo que sugiere que los humanos transportaban estos huesos hasta sus asentamientos. Algunos de ellos tienen marcas de percusión, lo que implicaría la posible extracción de carne o grasa. “Es probable que los huesos y otros productos de ballena se usaran para diversos fines. El hecho de que algunos de estos artefactos de hueso de ballena se comerciaran a largas distancias sugiere que eran objetos valorados y potencialmente muy deseables”, agrega McGrath.
27 mayo, 2025
Halladas en el golfo de Vizcaya las herramientas más antiguas hechas con huesos de ballena
24 mayo, 2025
Los cimientos de Alejandría se tambalean, erosionados por la crisis climática
Alejandría, en Egipto, es una ciudad muy ligada al mar, pero también una de las más vulnerables al cambio climático. Está siendo afectada por la subida del nivel del mar, la erosión costera y el hundimiento del suelo, lo que está provocando el colapso de numerosos edificios, especialmente en barrios informales cercanos a la costa. Estos derrumbes, que ya han causado muertos y heridos, se deben no solo al clima, sino también a construcciones deficientes, mala planificación urbana y falta de mantenimiento.
Aunque hay antecedentes históricos de inundaciones en la ciudad, el ritmo actual del deterioro es mucho mayor. Los expertos alertan que cerca del 40% de los edificios están en riesgo si no se toman medidas urgentes. Se han instalado rompeolas, pero esto no basta. Se propone combinar soluciones “duras” (como diques) con otras “blandas” (como restaurar playas y crear infraestructura verde). Sin embargo, las autoridades siguen actuando de forma reactiva y la población, en general, no percibe la gravedad del problema.
Los incendios provocan una pérdida de bosques histórica: los tropicales desaparecen a un ritmo de 18 campos de fútbol por minuto
En 2024 se perdió una cantidad récord de bosques en el mundo, sobre todo por incendios, que superaron por primera vez a la agricultura como principal causa de destrucción forestal. Solo los bosques tropicales primarios perdieron 6,7 millones de hectáreas, el doble que en 2023. El cambio climático, el fenómeno de El Niño y el año más caluroso registrado empeoraron la situación.
Brasil, Bolivia, Colombia y países del África central fueron los más afectados, mientras que Indonesia y Malasia lograron reducir la deforestación. La pérdida global de bosques llegó a 30 millones de hectáreas, impulsada también por grandes incendios en Canadá y Rusia.
Esto supone un gran impacto ambiental: aumento de emisiones, pérdida de biodiversidad y efectos negativos para millones de personas. Aunque muchos países prometieron frenar la deforestación para 2030, la mayoría está retrocediendo en vez de avanzar.
20 mayo, 2025
Descubren el fósil de un monstruo marino prehistórico con tres ojos y dientes afilados
El mosura fentoni tenía aproximadamente el tamaño de un dedo índice y poseía tres ojos, garras articuladas y espinosas, una boca circular con dientes y un cuerpo con aletas natatorias a los lados
Un grupo de paleontólogos en Canadá ha descubierto el Mosura fentoni, un depredador extinto de 506 millones de años y pariente del Anomalocaris canadensis. Este radiodonte medía aproximadamente un dedo índice y presentaba tres ojos, garras articuladas, una boca circular con dientes y aletas natatorias.
Una característica única del Mosura es su región corporal similar a un abdomen, compuesta por 16 segmentos con branquias, un ejemplo de convergencia evolutiva con animales modernos como los cangrejos herradura. Los investigadores, liderados por Joe Moysiuk, postulan que esta adaptación podría estar ligada a su hábitat o comportamiento, requiriendo una respiración más eficiente.
Apodado "polilla marina" por su apariencia, su nombre científico hace referencia al kaiju japonés Mothra. Aunque lejanamente emparentado con polillas y arañas, el Mosura pertenece a una rama más antigua de los artrópodos, revelando la diversidad y adaptación temprana de este grupo, según Jean-Bernard Caron. Varios fósiles muestran detalles de su anatomía interna, incluyendo un sistema circulatorio abierto con lagunas, lo que ayuda a interpretar características similares en otros fósiles. Los yacimientos de fósiles de Burgess Shale, donde se encontró el Mosura, son Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
Las ballenas jorobadas dan a luz en pleno viaje migratorio
Las ballenas jorobadas dan a luz en pleno viaje migratorio
Pese a que hasta ahora se creía que estos enormes cetáceos se reproducían en aguas tropicales, a las que llegaban tras recorrer largas distancias desde el Antártico, cientos de bebés de ballena jorobada nacieron en pleno viaje, fuera de las áreas que se consideraban zonas de cría.
Un equipo de investigadores ha descubierto que las ballenas jorobadas paren a sus crías durante sus largas migraciones, lo que contradice la creencia anterior de que viajaban a aguas tropicales específicas para dar a luz. Este hallazgo, publicado en Frontiers in Marine Science, liderado por la Universidad de Nueva Gales del Sur, Australia, revela que los nacimientos pueden ocurrir hasta 1.500 kilómetros más al sur de lo que se pensaba.
Esto implica que las crías recién nacidas deben afrontar un viaje peligroso desde el principio, exponiéndose a riesgos como colisiones con embarcaciones, enredos en redes de pesca y la contaminación. Las ballenas jorobadas migran miles de kilómetros anualmente desde el Océano Antártico hasta los trópicos, subsistiendo de reservas de grasa acumuladas en verano. La coautora Tracey Rogers documentó el nacimiento de cientos de crías fuera de las zonas de cría esperadas. La investigación se inició tras el avistamiento de una cría diminuta en el puerto de Newcastle por Jane McPhee-Frew, líder del estudio, lo que sugiere la necesidad de ampliar las zonas protegidas para salvaguardar a estas vulnerables crías.
19 mayo, 2025
La deforestación en Brasil se desploma: cae un 30% en un año y por primera vez en todos los biomas
En 2024, Brasil registró una disminución del 32,4% en la deforestación respecto al año anterior, lo que representa la mayor caída desde que comenzaron los registros de MapBiomas hace seis años. Esta organización —integrada por ONGs, universidades y startups tecnológicas— reportó la pérdida de 1,2 millones de hectáreas de vegetación nativa en comparación con los 1,8 millones de 2023. La Amazonia, que suele concentrar la atención mediática, redujo la deforestación un 17%, pero también se observó una caída en todos los demás biomas del país, como el cerrado, que históricamente ha sido más afectado y menos visibilizado.
Este progreso responde, en gran parte, al retorno de políticas ambientales sólidas impulsadas por la ministra Marina Silva, quien rescató el plan de combate a la deforestación abandonado por el anterior gobierno. Se implementaron nuevos programas para biomas no amazónicos y se fortaleció la fiscalización ambiental. En 2019, solo el 5% del área deforestada había sido objeto de control legal; en 2024, esta cifra subió al 54%.
Un elemento clave ha sido la cooperación entre distintos niveles de gobierno, incluyendo gobernadores conservadores que han comenzado a participar activamente en la protección ambiental. Asimismo, una nueva herramienta que permite a los bancos verificar el historial ambiental de propiedades rurales antes de otorgar créditos ha incrementado la presión sobre los propietarios para cumplir con la legislación.
El presidente Lula da Silva ha reiterado su compromiso de eliminar completamente la deforestación legal e ilegal para 2030, objetivo que los expertos consideran alcanzable si se mantiene la tendencia actual. No obstante, Brasil sigue siendo el país que más deforesta en el mundo, con la pérdida acumulada de 9,8 millones de hectáreas en los últimos seis años —una extensión comparable a la de Andalucía o Guatemala—, lo que evidencia la magnitud del reto.
Estos avances serán un pilar central de la posición brasileña en la próxima cumbre climática COP30, que se celebrará en noviembre en Belém do Pará, en plena Amazonia. Aunque persisten contradicciones —como la continuidad de la exploración petrolera—, Brasil buscará presentarse como un actor comprometido en la lucha contra el cambio climático, con resultados concretos en la reducción de emisiones derivadas de la deforestación.
24 abril, 2025
22 abril, 2025
Resurrección del "lobo terrible": Científicos trabajan en la desextinción de esta especie que desapareció hace 12,500 años
La desextinción del lobo terrible (Aenocyon dirus), un depredador emblemático del Pleistoceno, ha sido posible gracias a avances en ingeniería genética. Este proyecto, liderado por la empresa Colossal Biosciences, ha logrado traer de vuelta a esta especie extinta hace más de 12,000 años mediante la reconstrucción de su genoma a partir de ADN fósil.
El proceso incluyó la secuenciación de material genético extraído de especímenes antiguos, como un diente de 13,000 años y un cráneo de 72,000 años. Utilizando tecnología CRISPR, los científicos editaron células de lobos grises modernos para expresar las características distintivas del lobo terrible, como su tamaño imponente, dientes más grandes y pelaje blanco y denso. Estas células modificadas se implantaron en perras domésticas, que actuaron como madres sustitutas, dando lugar al nacimiento de tres cachorros: Rómulo, Remo y Khaleesi.
Este logro no solo representa un avance científico significativo, sino que también plantea interrogantes éticos y ecológicos. Aunque los lobos resucitados permanecen en cautiverio, surgen preguntas sobre su impacto en los ecosistemas modernos si fueran liberados. Además, esta tecnología podría aplicarse para preservar especies en peligro de extinción, adaptándolas a los desafíos del cambio climático.
Calamar colosal grabado por primera vez: Un equipo capturó imágenes de un calamar gigante en su hábitat natural
El calamar colosal, conocido científicamente como Mesonychoteuthis hamiltoni, fue filmado en su hábitat natural por primera vez, marcando un hito en la investigación marina. Este avistamiento se produjo durante una expedición en las profundidades del océano Atlántico Sur, cerca de las Islas Sandwich del Sur. El vehículo submarino "SuBastian", operado de forma remota, capturó imágenes de un ejemplar juvenil a una profundidad de 600 metros.
Aunque este individuo medía unos 30 centímetros, los adultos de esta especie pueden alcanzar hasta siete metros de longitud y pesar alrededor de 500 kilogramos. Hasta ahora, los estudios sobre el calamar colosal se habían limitado a analizar restos encontrados en estómagos de ballenas y aves marinas o ejemplares varados y moribundos. Este descubrimiento aporta datos valiosos sobre su ciclo de vida y sus características únicas, como los ganchos en sus tentáculos que lo distinguen de otros cefalópodos.
La grabación representa un avance significativo en la exploración de los ecosistemas más remotos del planeta y destaca la riqueza que aún permanece oculta en las profundidades del océano. Este hallazgo es solo el comienzo de una mejor comprensión de los misterios marinos y de las fascinantes criaturas que habitan en estas aguas.
10 abril, 2025
Impacto del ayuno intermitente
El ayuno intermitente ha ganado popularidad como una estrategia efectiva para la pérdida de peso y la mejora del metabolismo. Este enfoque se basa en alternar períodos de alimentación con períodos de ayuno, lo que permite al cuerpo agotar sus reservas de glucosa y comenzar a quemar grasa como fuente de energía. Este cambio metabólico no solo favorece la pérdida de peso, sino que también puede mejorar la sensibilidad a la insulina, reducir la inflamación y regular los niveles de azúcar en sangre.
A diferencia de las dietas tradicionales que restringen las calorías de manera constante, el ayuno intermitente ofrece flexibilidad en los horarios de alimentación, lo que puede facilitar su adherencia a largo plazo. Además, algunos estudios sugieren que este método puede tener beneficios adicionales, como la mejora de la salud cardiovascular y la reducción del riesgo de enfermedades metabólicas.
Sin embargo, no es una estrategia adecuada para todos. Es importante considerar factores individuales como la edad, el estado de salud y el estilo de vida antes de adoptar este enfoque. Consultar con un profesional médico es esencial para garantizar que el ayuno intermitente sea seguro y efectivo según las necesidades de cada persona.
