Halladas en el golfo de Vizcaya las herramientas más antiguas hechas con huesos de ballena

Los utensilios de 20.000 años de antigüedad aportan una nueva perspectiva sobre la relación entre los humanos y los cetáceos en la Prehistoria.
Unas cuevas vizcaínas albergaban la evidencia más antigua hasta ahora conocida del uso humano de huesos de ballena. Un estudio, publicado este martes en Nature Communications, revela que unos habitantes de la región del golfo de Vizcaya durante el Paleolítico Superior utilizaron los restos de diferentes tipos de cetáceos para fabricar herramientas y armas hace aproximadamente 20.000 años. El hallazgo supone un paso más para entender la relación entre los humanos y las ballenas durante la Prehistoria. Por un lado, amplía la comprensión del uso temprano de los restos de estos animales y, por otro, ofrece una visión general de la ecología antigua de los cetáceos. “Nuestros hallazgos apuntan a que los recursos marinos y los hábitats costeros fueron más importantes para algunas comunidades prehistóricas de lo que se asume convencionalmente”, señala Krista McGrath, arqueóloga biomolecular de la Universidad Autónoma de Barcelona y coautora del estudio.
Si bien es conocido que la carne de ballena ha sido el alimento base de diferentes culturas en el mundo, el estudio confirma que los cazadores-recolectores europeos también hicieron uso de sus restos de manera sistemática. Los investigadores analizaron 83 herramientas óseas excavadas en yacimientos del golfo de Vizcaya entre España y Francia y otros 90 huesos adicionales sin tratar encontrados en la cueva de Santa Catalina, en la provincia de Vizcaya, lo que sugiere que los humanos transportaban estos huesos hasta sus asentamientos. Algunos de ellos tienen marcas de percusión, lo que implicaría la posible extracción de carne o grasa. “Es probable que los huesos y otros productos de ballena se usaran para diversos fines. El hecho de que algunos de estos artefactos de hueso de ballena se comerciaran a largas distancias sugiere que eran objetos valorados y potencialmente muy deseables”, agrega McGrath.