El Programa del Transbordador Espacial

Columbia     -    Challenger     -    Discovery     -    Atlantis     -    Endeavour

Seguro que muchos de vosotros habéis visto en televisión imágenes de los transbordadores espaciales  (Space Shuttle) que la Agencia Espacial Norteamericana (NASA) comenzó a lanzar en 1981, cuando todavía no habíais nacido. La mayor parte de las misiones terminaron con éxito, pero hubo dos que no acabaron bien, muriendo los tripulantes de los transbordadores, en total 14 astronautas El primer desastre fue el del transbordador Challenger que ocurrió en 1986, cuyo tanque de combustible (de color rojizo en las fotografías) estalló al minuto de ser lanzado como consecuencia del fallo de uno de los cohetes impulsores. El programa concluyó en el año 2011.

Explosión del Challenger el 28 de enero de 1986

La otra tragedia, ocurrida en 2003, fue la del transbordador Columbia, que se desintegró en su reentrada en la atmósfera, cuando faltaba muy poco para su aterrizaje.

Reentrada de un transbordador en la atmósfera terrestre

Afortunadamente, el resto de naves continuaron realizando misiones espaciales: ayudando a construir la Estación Espacial Internacional, a poner satélites y telescopios en órbita y a realizar todo tipo de experimentos. Aquí os dejo un vídeo, un poco largo pero muy interesante, con imágenes tomadas por cámaras de inspección de lanzamiento al comienzo de las misiones STS-114, STS-117 y STS-124. En ellas podéis visualizar los instantes previos al despegue de las naves y cómo se ponen en marcha los motores impulsores. Espero que os guste.