El nacimiento del sistema solar

El Programa del Transbordador Espacial

Columbia     -    Challenger     -    Discovery     -    Atlantis     -    Endeavour

Seguro que muchos de vosotros habéis visto en televisión imágenes de los transbordadores espaciales  (Space Shuttle) que la Agencia Espacial Norteamericana (NASA) comenzó a lanzar en 1981, cuando todavía no habíais nacido. La mayor parte de las misiones terminaron con éxito, pero hubo dos que no acabaron bien, muriendo los tripulantes de los transbordadores, en total 14 astronautas El primer desastre fue el del transbordador Challenger que ocurrió en 1986, cuyo tanque de combustible (de color rojizo en las fotografías) estalló al minuto de ser lanzado como consecuencia del fallo de uno de los cohetes impulsores. El programa concluyó en el año 2011.

Explosión del Challenger el 28 de enero de 1986

La otra tragedia, ocurrida en 2003, fue la del transbordador Columbia, que se desintegró en su reentrada en la atmósfera, cuando faltaba muy poco para su aterrizaje.

Reentrada de un transbordador en la atmósfera terrestre

Afortunadamente, el resto de naves continuaron realizando misiones espaciales: ayudando a construir la Estación Espacial Internacional, a poner satélites y telescopios en órbita y a realizar todo tipo de experimentos. Aquí os dejo un vídeo, un poco largo pero muy interesante, con imágenes tomadas por cámaras de inspección de lanzamiento al comienzo de las misiones STS-114, STS-117 y STS-124. En ellas podéis visualizar los instantes previos al despegue de las naves y cómo se ponen en marcha los motores impulsores. Espero que os guste.

John Glenn, la persona de mayor edad que viajó al espacio

 John Glenn, cuyo vuelo de 1962 como el primer astronauta estadounidense en orbitar la Tierra lo convirtió en héroe, falleció el jueves 8 de diciembre. Tenía 95 años. Glenn dio la vuelta al planeta en 1962 a bordo de la cápsula Friendship 7. Un año antes el ruso Yuri Gagarin se le adelantó en esta proeza, convirtiéndose en el primer hombre en orbitar la Tierra. En 1998, a la edad de 77 años, Glenn volvió a hacer historia al ser la persona de mayor edad en viajar al espacio. En 1999, recibió, junto a sus compañeros en el transbordador espacial, el Premio Príncipe de Asturias de Cooperación Internacional.

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340 años de la determinación de la velocidad de la luz

La determinación de la velocidad de la luz fue cosa de Ole Rømer (1644-1710). El astrónomo danés no es un personaje conocido por el gran público, pero su nombre va unido a este gran descubrimiento científico sucedido hace 340 años. El 7 de diciembre de 1676 Ole Rømer realizó la primera estimación cuantitativa de la velocidad de la luz, que calculó en función de sus investigaciones en unos 220.000 kilómetros por segundo, un valor muy por debajo de la actual realidad (299.792,9 km/s) pero que en la época se dio por bueno. El investigador danés también introdujo el calendario gregoriano en Dinamarca, inventó el telescopio meridiano y es el padre del grado Rømer, una escala de temperatura ya en desuso.

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